Una garza envuelta en petróleo, agoniza

La gran mancha de petróleo que emana de una tubería con la que la hundida plataforma Deepwater Horizon extraía el crudo a siete kilómetros de profundidad en el Golfo de México ha tocado ya la costa. Como avanzó el Gobierno de Luisiana el pasado martes, el punto de impacto ha sido el arrecife de las islas Chandeleur, zona protegida dentro del Parque Natural de Breton. Las primeras imágenes que han distribuido las autoridades muestran claramente una mancha oleosa cubriendo casi la totalidad de la isla que se encuentra más al norte, cerca de la costa del Estado de Misisipi.

Una estructura de acero y cemento de más de 100 toneladas de peso es la gran esperanza para poder controlar de una vez el vertido.

Esto significa que la mancha está ya a unos 40 kilómetros del delta del río Misisipi, y de esta localidad, a 25 kilómetros de Nueva Orleans, desde cuyas pequeñas marinas partían a diario, hasta hace una semana, los pescadores en el inicio de la temporada de la gamba. El gobierno federal ha prohibido la pesca en esta área. Ayer, el presidente del distrito, Craig Taffaro, le tuvo que dar a sus vecinos la mala noticia de que, si la mancha de petróleo toca tierra, lo hará seguramente en esta parte del delta y sus pantanos.

Asolado en reiteradas ocasiones por diversos huracanes, el arrecife que conforman las islas Chandeleur es una zona protegida, que utilizan diversos tipos de aves en su migración. En sus costas habitan, entre otras especies, tortugas y tiburones. El paso del huracán Katrina, en 2005, cambió totalmente su geografía, hundiendo una buena parte de las pequeñas islas que conforman el archipiélago.

En sus inmediaciones, agentes del departamento medioambiental de la policía estatal de Luisiana encontraron dos alcatraces muertos, cubiertos de petróleo.